信息素在動物界起著至關重要的作用。它們向同一物種的成員發送信號，引發社會反應。它們的范圍從警告信息素到尾隨信息素(引導其他人找到食物來源)。

　　另一個著名的物種是性信息素，它的釋放是為了吸引同一物種的其他個體。但是這些信息素真的能告訴我們更多關于釋放它們的動物的信息嗎？


　　老鼠信息素

　　眾所周知，家鼠體內有主要的尿蛋白(MUP)，它與其他揮發性有機化合物(VOC)結合，釋放信息素作為化學通訊的一種形式。眾所周知，尿的氣味會吸引女性，而更占優勢的男性的氣味更有吸引力。

　　然而，目前尚不清楚這些MUP和VOC是否與生殖成功有關。維也納獸醫大學的一個小組決定找出答案.


　　監測排泄

　　研究人員研究了生活在大型半自然圍欄中的老鼠，以了解不同化合物與繁殖成功之間的關系。將小鼠放入四個室內圍欄后，監測其體內MUP和VOCs的排泄情況，并記錄16周的相關社交行為。

　　每四周收集一次尿液，測定尿蛋白，用氣相色譜-質譜聯用儀定量揮發性有機化合物。在《環境電離質譜、氣相色譜-質譜和氣相色譜-質譜聯用儀對梅斯卡爾和龍舌蘭香氣的分析和鑒定》一文中討論了用類似的方法分析揮發性化合物。


　　他們發現了什么？

　　發表在《科學報告》上的科學家發現了VOC和MUP濃度與男性生殖成功之間的相關性。發現主要的預測因子是尿蛋白濃度，尿蛋白濃度主要由MUP組成。他們還發現了繁殖成功和HMH(一種易揮發的雄性信息素)之間的相關性。

　　正如你所料，男性生殖成功的另一個預測因素是社會地位。這也與MUP和VOC的排泄差異有關。人們認為信息素對生殖成功的整體影響可能歸因于男性之間的競爭、女性配偶的選擇或兩者的結合。

　　換句話說，MUP的排泄可能會阻止競爭雄性進入更占優勢的個體的領地。或者，它可以特別吸引女人到一個特定的男人或他的領地。或者兩者都在起作用。

　　有趣的是，研究小組還將他們的發現與標準籠子里老鼠的MUP和VOC進行了比較。——這些通常用于實驗室研究。他們發現了一些差異，并指出了信息素因競爭條件而不同的證據。